在一些教會的傳統中，為記念主的死和復活，於復活節前的40天定為預苦期，提醒信徒思念與主的關係，反省生命，認罪悔改。

　　在舊約聖經的約珥書，先知約珥提醒悖逆的以色列人，神使用蝗蟲紀律他們。蝗蟲之災帶來嚴重的後果，包括農作物的損毀，牲畜和人斷了糧食，酒和油也斷絕，人們的喜樂也隨之止息，連獻祭給神的能力也沒有。近日在東非和中東一些地區遭受蝗蟲之災，損毀極其嚴重。

　　先知約珥呼籲以色列人悔改，回轉歸向神，向神哀求（珥二14）。在我們的禱告生活中，我們大都為著我們的需要禱告神，求主作出供應，讓我們在難處中得著解決，也為著神賜予的恩典而感謝神。然而，我們往往忽略了認罪悔改的禱告，例如我們看重生活的質素，卻看輕了生命的內涵；我們忙於處理生活上的事務，卻忽略了建立屬靈的品格。靜下來反省自己的生命，實在是不容易的。

　　神親自呼籲以色列人悔改，說：「然而你們現在要禁食，哭泣，哀號，一心歸向我。」（珥二12）「一心」歸向神是整個人的回轉，包括我們的感情、思想和意志。先知約珥強調以色列人要撕裂他們的「心腸」，不要撕裂衣服，來歸向耶和華（珥二13）。撕裂衣服表達向神的痛悔，但先知強調人若只在外表一些動作，甚至言語表達自己的悔疚，是毫無用處和意義的。真正的痛悔，有如撕裂自己的心腸，乃是真誠在神面前反省過錯，謙卑承認自己的軟弱，為著得罪神和得罪人而悔疚，並帶著決心和勇氣，依靠神的大能作改變，行在神的心意中。

　　這個痛悔的過程或許會帶來一些痛楚或不安。因為我們要以神的眼光面對我們自己，但我們若願意，必定經歷到神的恩典，生命被重建。先知約珥鼓勵我們如此悔改，因為神「有恩惠，有憐憫，不輕易發怒，有豐盛的慈愛。」（珥二13）神更親自向以色列人應許：「我差遣到你們中間的大軍隊，就是蝗蟲、蝻子、螞蚱、剪蟲，那些年間所吃的，我要補還給你們。」（珥二25）

　　弟兄姊妹，我們不要輕看神的管教，我建議大家反省近日自己的行事為人，看看是否合乎神的心意，並依靠聖靈的帶領，向神認罪悔改。

朱卓慈

2020年3月14日